В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и руководитель хедж-фонда Scion Capital, анализируя общенациональные данные по ипотекам, обнаруживает тревожную закономерность. Он приходит к убеждению, что рынок ипотечного кредитования в США находится на грани коллапса. В ответ на это Бьюрри страхует инвестиции своих клиентов на сумму порядка миллиарда долларов, используя кредитные дефолтные свопы.
Инвесторы фонда Scion Capital выражают серьёзное беспокойство из-за потенциальных убытков, поскольку рынок ипотек выглядит крайне устойчивым. Однако Майкл непоколебим в своей позиции. Вскоре несколько финансистов с Уолл-стрит обращают внимание на эту необычную активность. Проанализировав информацию, они понимают, что опасения Бьюрри имеют под собой solidную почву. Более того, они осознают, что, сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.