Прошло лишь четыре месяца с момента трагической гибели родителей, и семнадцатилетняя Елена Гилберт с пятнадцатилетним братом Джереми продолжают бороться с последствиями утраты, пытаясь восстановить привычный уклад жизни. Елена, ранее блиставшая успехами в учебе, красотой и популярностью среди сверстников, теперь изо всех сил скрывает глубокую печаль под маской нормальности. С началом учебного года в их окружении появляется новый ученик — таинственный и привлекательный Стефан Сальваторе, который мгновенно вызывает интерес у Елены и ее друзей.
Между Еленой и Стефаном сразу возникает взаимное влечение, однако девушка не догадывается, что он является вампиром, прожившим уже несколько столетий и стремящимся к мирному сосуществованию с людьми. Эта гармония оказывается под угрозой из-за его брата Дэймона, олицетворяющего жестокость и кровожадность вампирской природы. Теперь два брата — один, несущий добро, другой, воплощающий зло, — вступают в противоборство за души Елены, ее близких и остальных обитателей городка Мистик Фоллз.