Прибыв в Россию в качестве невесты великого князя Петра Фёдоровича, будущая Екатерина Великая начала сложный путь к вершинам власти. Эти почти два десятилетия были наполнены напряжённой адаптацией к русским обычаям, изучением языка и постоянной борьбой за влияние при дворе. Молодая немецкая принцесса постепенно превращалась в настоящую русскую правительницу, завоёвывая симпатии гвардии и высшей аристократии.
Дворцовые интриги, политические заговоры и личные драмы стали неотъемлемой частью её жизни на пути к престолу. Постоянное противостояние с супругом, императором Петром III, и сложные отношения с императрицей Елизаветой требовали от Екатерины незаурядного ума и политической гибкости. Кульминацией этого периода стал дворцовый переворот 1762 года, в результате которого она взошла на российский престол, завершив почти двадцатилетнюю эпопею борьбы за власть.