Женщина, воспитывающая двух дочерей, заключает брак с мужчиной, которого считает состоятельным вдовцом. Однако после его неожиданной кончины выясняется, что семья погружается в ещё более серьёзные долги. Старшая дочь Эльвира, являющаяся некрасивой сводной сестрой очаровательной Агнес, страстно желает выйти замуж за принца и готова пойти на любые жертвы, чтобы превратиться в красавицу и произвести фурор на предстоящем балу.
Видя в этом предприятии потенциальную финансовую выгоду, мать принимает решение отправить Эльвиру на хирургическую операцию по коррекции формы носа. Она рассчитывает, что успешное преображение дочери откроет перед ними возможности выгодного замужества и поможет поправить шаткое материальное положение семьи.