Лайт Ягами, обычный старшеклассник, неожиданно становится обладателем мистической тетради, принадлежащей синигами по имени Рюк. Этот артефакт обладает ужасающей силой: любой человек, чьё имя будет вписано на его страницы, немедленно погибает. Осознав безграничные возможности тетради, юноша принимает судьбоносное решение.
Он решает использовать смертоносную тетрадь в своей борьбе против мирового зла. Лайт твёрдо верит, что подобная сила позволит ему вершить правосудие и очистить общество от преступности, создав новый, идеальный мир по своим собственным представлениям о добре и справедливости.